康王伏法，璟帝的后事也有条不紊地进行着。
在京官员按着国丧旧例，一连七日到宣德门外参加跪祭仪式。
陆璟生前后妃不多，如今地位最高的便是儿子即将继位的佟妃，她一身素服银簪，拉着儿子陆元昭默默守在梓宫前。
一连几日，王公贵戚皆来祭拜守灵，却唯独不见陆瑛。
原来她自那日回去后便染了风寒，高烧不退，吃了几日药才勉强见好。
虽然能下地走动，可她一直不愿出门，就连璟帝出殡那日，她也称病没有去送。倒是佟妃派人来看望过几次，还送了好些珍贵药材。
连绵的秋雨是在璟帝出殡那日彻底停歇的，暖融融的日头拨开乌云，露出久违的容颜。
金黄的秋阳透过窗棂洒进屋内，留下一地斑驳。陆瑛坐在仙鹤铜镜前，缓缓揭开脸上的梨白面纱，清瘦的面颊沟壑纵横，再也不复往日清艳。
她看着看着忽然落下泪来。
大颗大颗的泪珠砸在妆台上，洇湿了精巧的青玉药盒。
“大人这是怎么？”舜华端着药碗进来，见陆瑛眼角湿红，忙递上丝绢。
她自幼跟在陆瑛身边，自然知道她伤心什么，天下女子有谁不爱惜自己容貌，何况自家大人姝色无双，一朝被毁，无人知其缘由。
陆瑛不说，她也不好多问。
意外瞥到妆台上的药盒，舜华有意岔开话题说笑：“莫不是小川送来的这盒药粉里掺着辣椒，将大人熏哭了？”
陆瑛敛了伤感，只低眸望向蹲在身前的丫头，正色道：“你们倒是出息了，我的话你们全当耳旁风？”
见陆瑛板起脸，舜华自知不妙，忙乖乖跪下认错：“大人恕罪，那日事发紧急，我和德音姐姐是担心大人出事……”
“那你纵人夜半闯宫，也是担心我出事？你这差事当的越发好了。”
舜华心头一惊，明白事情已经败露，硬着头皮道：“小川那小子这几年不知从哪里学来的功夫，大人病重那晚竟敢偷偷翻墙进来，我也是后知后觉，请大人饶恕奴婢失察之罪！”
陆瑛摆弄着药盒，语气淡淡：“他的功夫一半是你教的，即便在边境学了些本事，难道你一点都发现不了？失察之罪？我看是早就串通好的。”
舜华悻悻，垂着头不敢说话。
那晚陆瑛昏迷不醒，脸上血污止都止不住，她和德音都慌了神，可即便如此，她还是留意到躲在屋顶上的孟荀川，那小子一去三年，一回来听说陆瑛病重，自是说什么也不肯离开。
陆瑛叹道：“你与德音抗命之事也便罢了，可他如今已是声名显赫的大将军，多少双眼睛看着，若是让人抓着夜闯宫城的把柄，后果是怎样你想过没有？”
“奴婢知错。”舜华听明白事情的严重性，忙道：“奴婢以后一定小心，”
“下去自己领罚。”陆瑛没有丝毫宽恕的意思。
“是。”舜华刚退下，德音便走了进来，不待陆瑛出声，她便主动请罪：“奴婢待会也去领罚。只是先前大人交代的事已调查清楚，请容奴婢回禀。”
“讲。”
“明镜司宋指挥已会同刑部、大理寺将叛党全部收押，只是康王在收押当晚……服毒自尽了。”
“服毒？”陆瑛眉头一蹙，拇指捻着食指下意识揉搓着。
“奴婢查过了，收押当晚，有宫中密使暗访过大理寺。”
殿中静得落针可闻，只余更漏的滴答声。
陆瑛沉着眉，细细梳理起思绪，“康王此人贪婪鲁莽，刚愎自用，并非胸怀丘壑之人，禹州离京都不远，在朝廷眼皮子底下招兵买马还能一路势如破竹闯入宫城，实在匪夷所思。他口口声声说夺位，可当年夺嫡之争他也只是太子身边的跟班，如今时隔多年，先帝登基后念着兄弟情分待他不薄，他怎会突然想起谋反？这三万大军不是小数，既驻扎在城外，三大营为何没有发觉？”
德音道：“回大人，三千营提督蒋洄已反，此次叛军中就有不少是他的部下，而巡守皇城的虎贲营起初的确最先抗敌，可并未顽抗，据提督贺峰说，他并没有接到谕旨，以为康王只是回京奔丧，生怕起了误会。至于神机营，没有圣谕或兵符，他们也不敢妄动。”
“简直荒谬！”陆瑛秀丽的眉间染上怒气，忍不住轻咳出声，“想我堂堂大周竟被一个藩王闹成这样，难道京都的大门都是纸糊的吗！”
“大人息怒。”德音忙递上茶水。
陆瑛没有接过，继续道：“明镜司和禁军那边怎么说？”
“宋指挥说先帝驾崩当日，他曾接到密诏，说是国丧期间，京都往来贵戚甚为频繁，尤其是宫城自皇陵一带亟需明镜司严加防卫，以防有人生乱，他当时虽觉奇怪，可毕竟密诏加盖大内印章，他不好多问，便奉命去勘查皇陵路线了。皇陵在宫城的东南方，而康王自西北入京，正好错开，至于禁军……”
说到这，德音抬头看了陆瑛一眼，没有继续说下去。
方才还肆意明媚的阳光转眼便被浓厚的云层盖住，金光斑驳的窗子转而覆上一层暗色。
陆瑛暗自摩挲的手指终于停下，受伤的半边脸隐在阴影里，不见悲喜。
整个京都都知道，守卫天子安危的禁卫军大统领叶文新，是叶太后的亲侄儿。
“叶家，”陆瑛的眸色幽深如古井，照不进一丝亮光，“当年璟帝即位，叶氏一族虽是肱骨之臣，可自前朝遗留的风气在他们一族愈演愈烈，璟帝念着养育情分，多年来处处隐忍，可谁知养虎为患，如今竟将整个皇室玩弄鼓掌之中……”
德音似懂非懂，“大人的意思是……可是没道理啊，无论是康王还是三皇子，叶太后的地位都无人撼动，她又何必要帮一个无亲无故的藩王？”
“她不是要帮他，”陆瑛声若寒冰，“她是在帮叶氏。”
“帮叶氏？”
陆瑛站起身，边踱步边道：“璟帝生母虽出生大族，但走得早，所以璟帝自幼便被膝下无子的叶太后养在身边。叶氏一族自太祖皇帝起便是世家望族，出过不少后妃和宰辅。直到神宗一朝，咸庆帝奢靡无度，荒废朝政，宠信宦官，时任首辅把持朝政，极力打压叶氏一族，造成不少惨案，所以当年璟帝一旦参与夺嫡，叶氏一族便全力相助。”
“可人一旦尝到了甜头，就很难收手。这几年，叶氏愈发做大，璟帝早年为巩固政权，对他们只能忍耐。叶太后是个极聪明的女人，她知道帝王之心难测，即便名义上是母子，可保不准哪一天会对她兵戈相向，所以她只好早做准备。谁知璟帝早逝，即位的三皇子年纪尚小，这也正好给了她立威的机会。”
“立威？”德音还是没听明白。
陆瑛走到窗台下，静望着天边流动的浮云，道：“佟妃并无家世，三皇子年纪又小，孤儿寡母，再没有比这更容易控制的组合了。一旦康王起兵，叶氏在关键时刻力挽狂澜，救下幼主，那便是不世之功，佟妃母子必将感恩戴德，那时的叶氏一族，就不仅仅是辅臣这么简单了。”
德音豁然开朗，不由钦佩陆瑛缜密的思路，“可是大人，那日叛乱为何叶太后最终没有出手？”
陆瑛眸光一凛，忽而轻笑出声：“她已经出手了，只可惜她算漏了。”
“算漏什么？”
陆瑛笑而不语，反倒提起另一件事，“新帝登基定在哪一日了？”
德音见陆瑛问起旁事，便知趣地不再追问下去，“十二月初六。”
“那便是三日后。”陆瑛心里算着日子，摸了摸已经有些温凉的药碗，道：“拿下去热热吧，我这身子若再病下去，就不知道前朝闹成什么样了。”
“是。”
**
秋末早晚的风比往常多了几许寒意，偶然钻入衣襟，吹得人一激灵。可秋阳还没有完全被寒风赶走，每到正午，金晃晃的日头照在宫城的琉璃瓦上，反射出淡紫色的光芒。
新帝登基这天清早，碧空如洗，风清气朗，是个极好的天气，宫城各处焕然一新，处处洋溢着喜气。
新朝拉开帷幕，定年号为景泰，尊叶氏为太皇太后，生母佟氏为圣母皇太后，在康王一案中立功者皆有封赏。
太监总管万宝泉满面红光地走在宫道上，身后跟着一众手捧玛瑙红绸的小火者[1]。
他最近刚从御马监提督升任为内廷太监总管，正是春风得意，一双小短腿踮的尤其轻快。
宫道上有处石子路，用鹅卵石装饰，由于夜间霜降未退，走在上面极为湿滑。
“砰”地一声，一个小火者不知踩到什么，脚下忽一踉跄，仰面摔倒在石头上，手里玛瑙掉了一地，鲜艳艳的红绸旋即被露水浸湿。
“该死该死！”万宝泉尖着嗓子，指着小火者破口大骂，“你这被猪油蒙了心肝的东西，咱家一个没留神就出乱子，你那没螺的爪子趁早砍了喂狗……”
小火者颤巍巍爬起来，怯懦地叩首伏地，“公公饶命，公公饶命……”
“咱家眼里见不得脏东西，来人……”
万宝泉正欲处置，忽听身后有人招呼：“万公公大喜！”
回头一看，只见来人一袭粉裙宫装，笑得明媚可人，万宝泉忙敛去怒色，换上一张笑脸，“原来是舜华姑娘，咱家今早出门就听见树上喜鹊喳喳叫，原来是要遇到贵人。”
“公公可真会说笑，我哪是什么贵人。”
“陆大人是咱们大周第一国师，前几日又救驾有功，她身边的人可不都是贵人嘛。”
万宝泉溜须拍马的本事让舜华心里泛起一阵恶心，可面上还是笑道：“听闻公公大喜，奴婢前来恭贺，是要沾沾公公的喜气呢。”
万宝泉伏腰作谦，一双小眼珠却滴溜溜地转，“舜华姑娘抬举了，咱家都是一心为太皇太后和皇上办事，要说大喜，那还得是咱万岁爷的即位之喜。”
“公公忠心可鉴，以后定能平步青云。”舜华弯眉附和，“对了公公，这是要往哪里去？”
“太后娘娘说虽值国丧，照理不应太过铺张，可皇上自那日在乱局中受了惊吓，夜夜梦魇，要咱家往昭阳殿多挂点玛瑙红绸，压压邪祟。”说到这，万宝泉一恼，指着缩在墙角的小火者，忿忿道：“谁成想这没心肝的东西出了岔子，咱家正想着如何向太后娘娘交代呢。”
舜华见玛瑙红绸散了一地，又望了眼伏在地上的小太监，羽睫一眨：“公公何必为这点小事动气，皇上即位大典在即，若此时再去置办恐来不及，去年先帝给咱们大人赏了不少红绸锦缎，一直闲置，公公若不嫌弃就随我去拿。”
万宝泉看着日头，知道时间紧迫，忙笑呵呵道谢：“既如此，多谢舜华姑娘了。”
舜华欠身回礼，走在前头引路。万宝泉手上拂尘一摆，细声细嗓吆喝道：“还愣着做什么，还不快跟上！”
一众小火者忙列队站好。
琉璃瓦上的晨曦洒下，先前失了手的小太监忙将地上玛瑙一一捡起，堪堪抬起头，只瞅见前方粉裙衣摆泛着金光。